La société CF Martin est considérée comme la plus vieille marque américaine de guitare "flat top" (à table plane et cordes acier). L'histoire de la compagnie se confond avec l'histoire du développement de la guitare acoustique à cordes acier. Dans les années 1850, Christian Frederick Martin invente le barrage en X qui reste associé à la marque devenue mythique et qui fut employé ensuite par les autres fabricants.